合戦場駅 (東武鉄道・日光線)～古武士のような風格漂う木造駅舎～

昭和初期築の古色蒼然とした木造駅舎

　日光線の合戦場駅で下車した。これと言ってユニークな造形や際立った外観ではないが、素朴さが良く、長年、使い込まれ味わいのある木造駅舎だ。1929年(昭和4年)の開業当初からの駅舎とか…。

　大手私鉄に数えられる東武鉄道だが、この合戦場駅以外でも、伊勢崎線末端部のローカル区間など、現役で頑張ってる古い駅舎が多く、一日で訪問しようとすると目移りしてしまう程。

　近くで見ると、壁は古び古色蒼然としているのがわかる。しかし車寄せを支える柱が一本だけ真新しいものに交換されていた。金属製とか他のものでも良かったはずなのに、わざわざ木製のもう一本の方と同じ形のものにするとは、東武もやる事が律儀だ。それにしても表面がつるつるし輝くような新しさのある柱と、古い木の質感の差は歴然だ。

　合戦場という駅名は、室町時代の1523年、この地で合戦が起こった事に由来する。そう思うと、この古びてもなお佇む駅舎は歴戦の古武士のように思えてくるものだ。

　駅舎横の物陰には、ごみ焼却炉の煙突など廃材がひっそりと放置されていた。

　そして、何故か駅の敷地内でキャベツやネギが育てられていた。きっと、地元の人が空いている土地を勝手に拝借し、東武側もそれを黙認しているのだろう。だけど、このキャベツ美味しいのだろうか…？

　現在は無人駅となっているが、出札口跡とそれより低い台の手小荷物窓口跡も健在だ。

　それにしてもこの東武鉄道独特の窓口の造りは面白い。窓口下部の波状の壁面は、細長い円筒を縦長に切って、内面を表にして一本一本貼り合わせていったもの…、という言い方が近いだろうか…？別にこのような装飾にしなくても、フラットな木の板で塞いでも支障はないだろうが、あえてこのような手の込んだ装飾にするとは、駅空間に対する東武のちょっとしたこだわりに思える。